Mais uma vez, irou-se o Senhor contra Israel. E incitou Davi contra o povo, levando-o a fazer um censo de Israel e de Judá.

Então o rei disse a Joabe e aos outros comandantes do exército: 'Vão por todas as tribos de Israel, de Dã a Berseba, e contem o povo, para que eu saiba quantos são'.

Joabe, porém, respondeu ao rei: 'Que o Senhor teu Deus multiplique o povo por cem, e que os olhos do rei, meu senhor, o vejam! Mas, por que o rei, meu senhor, deseja fazer isso? '

Mas a palavra do rei prevaleceu sobre a de Joabe e dos comandantes do exército; então eles saíram da presença do rei para contar o povo de Israel.

E atravessando o Jordão, começaram em Aroer, ao sul da cidade, no vale; depois foram para Gade e de lá para Jazar,

Gileade e Cades dos hititas, chegaram a Dã-Jaã e às proximidades de Sidom.

Dali seguiram na direção da fortaleza de Tiro e de todas as cidades dos heveus e dos cananeus. Por último foram até Berseba, no Neguebe de Judá.

Percorreram todo o país, e voltaram a Jerusalém ao fim de nove meses e vinte dias.

Então Joabe apresentou ao rei o relatório do recenseamento do povo; havia em Israel oitocentos mil homens habilitados para o serviço militar, e em Judá, quinhentos mil.

Depois de contar o povo, Davi sentiu remorso e disse ao Senhor: 'Pequei gravemente com o que fiz! Agora, Senhor, eu imploro que perdoes o pecado do teu servo, porque cometi uma grande loucura! '

Levantando-se Davi pela manhã, o Senhor já tinha falado a Gade, o vidente dele:

Vá dizer a Davi: ‘Assim diz o Senhor: Estou lhe dando três opções de punição; escolha uma delas, e eu a executarei contra você’ '.

Então Gade foi a Davi e lhe perguntou: 'O que você prefere: três anos de fome em sua terra; três meses fugindo de seus adversários, que o perseguirão; ou três dias de praga em sua terra? Pense bem e diga-me o que deverei responder àquele que me enviou'.

Davi respondeu: 'É grande a minha angústia! Prefiro cair nas mãos do Senhor, pois grande é a sua misericórdia, e não nas mãos dos homens'.

Então o Senhor enviou uma praga sobre Israel, desde aquela manhã até a hora que tinha determinado. E morreram setenta mil homens do povo, de Dã a Berseba.

Quando o anjo estendeu a mão para destruir Jerusalém, o Senhor arrependeu-se de trazer essa catástrofe, e ele disse ao anjo destruidor: 'Pare! Já basta! ' Naquele momento o anjo do Senhor estava perto da eira de Araúna, o jebuseu.

Ao ver o anjo que estava matando o povo, disse Davi ao Senhor: 'Fui eu que pequei e cometi iniqüidade. Estes não passam de ovelhas. O que eles fizeram? Que o teu castigo caia sobre mim e sobre a minha família! '

Naquele mesmo dia Gade foi dizer a Davi: 'Vá e edifique um altar na eira de Araúna, o jebuseu'.

Davi foi para lá, em obediência à ordem que Gade tinha dado em nome do Senhor.

Quando Araúna viu o rei e seus soldados vindo ao encontro dele, saiu e prostrou-se perante o rei, rosto em terra,

e disse: 'Por que o meu senhor e rei veio ao seu servo? ' Respondeu Davi: 'Para comprar sua eira, e edificar nela um altar ao Senhor, para que cesse a praga no meio do povo'.

Araúna disse a Davi: 'O meu senhor e rei pode ficar com o que quiser e ofereça-o em sacrifício. Aqui estão os bois para o holocausto, e o debulhador e o jugo dos bois para a lenha.

Ó rei, eu dou tudo isso a ti'. E acrescentou: 'Que o Senhor teu Deus aceite a tua oferta'.

Mas o rei respondeu a Araúna: 'Não! Faço questão de pagar o preço justo. Não oferecerei ao Senhor meu Deus holocaustos que não me custem nada'. Davi comprou, pois, a eira e os bois por cinqüenta peças de prata.

E Davi edificou ali um altar ao Senhor e ofereceu holocaustos e sacrifícios de comunhão. Então o Senhor aceitou as súplicas em favor da terra, e a praga parou de destruir Israel.