Toda a comunidade de Israel partiu de Elim e chegou ao deserto de Sim, que fica entre Elim e o Sinai. Foi no décimo quinto dia do segundo mês, depois que saíram do Egito.

No deserto, toda a comunidade de Israel reclamou a Moisés e Arão.

Disseram-lhes os israelitas: 'Quem dera a mão do Senhor nos tivesse matado no Egito! Lá nos sentávamos ao redor das panelas de carne e comíamos pão à vontade, mas vocês nos trouxeram a este deserto para fazer morrer de fome toda esta multidão! '

Disse, porém, o Senhor a Moisés: 'Eu lhes farei chover pão do céu. O povo sairá e recolherá diariamente a porção necessária para aquele dia. Com isso os porei à prova para ver se seguem ou não as minhas instruções.

No sexto dia trarão para ser preparado o dobro do que recolhem nos outros dias'.

Assim Moisés e Arão disseram a todos os israelitas: 'Ao entardecer, vocês saberão que foi o Senhor quem os tirou do Egito,

e amanhã cedo verão a glória do Senhor, porque o Senhor ouviu a queixa de vocês contra ele. Quem somos nós para que vocês reclamem a nós? '

Disse ainda Moisés: 'O Senhor lhes dará carne para comer ao entardecer e pão à vontade pela manhã, porque ele ouviu as suas queixas contra ele. Quem somos nós? Vocês não estão reclamando de nós, mas do Senhor'.

Disse Moisés a Arão: 'Diga a toda a comunidade de Israel que se apresente ao Senhor, pois ele ouviu as suas queixas'.

Enquanto Arão falava a toda a comunidade, todos olharam em direção ao deserto, e a glória do Senhor apareceu na nuvem.

E o Senhor disse a Moisés:

Ouvi as queixas dos israelitas. Responda-lhes que ao pôr-do-sol vocês comerão carne, e ao amanhecer se fartarão de pão. Assim saberão que eu sou o Senhor seu Deus'.

No final da tarde, apareceram codornizes que cobriram o lugar onde estavam acampados; ao amanhecer havia uma camada de orvalho ao redor do acampamento.

Depois que o orvalho secou, flocos finos semelhantes a geada estavam sobre a superfície do deserto.

Quando os israelitas viram aquilo, começaram a perguntar uns aos outros: 'Que é isso? ', pois não sabiam do que se tratava. Disse-lhes Moisés: 'Este é o pão que o Senhor lhes deu para comer.

Assim ordenou o Senhor: ‘Cada chefe de família recolha o quanto precisar: um jarro para cada pessoa da sua tenda’ '.

Os israelitas fizeram como lhes fora dito; alguns recolheram mais, outros menos.

Quando mediram com o jarro, quem tinha recolhido muito não teve demais, e não faltou a quem tinha recolhido pouco. Cada um recolheu tanto quanto precisava.

Ninguém deve guardar nada para a manhã seguinte', ordenou-lhes Moisés.

Todavia, alguns deles não deram atenção a Moisés e guardaram um pouco até a manhã seguinte, mas aquilo criou bicho e começou a cheirar mal. Por isso Moisés irou-se contra eles.

Cada manhã todos recolhiam o quanto precisavam, pois quando o sol esquentava, aquilo se derretia.

No sexto dia recolheram o dobro: dois jarros para cada pessoa; e os líderes da comunidade foram contar isso a Moisés,

que lhes explicou: 'Foi isto que o Senhor ordenou: ‘Amanhã será dia de descanso, sábado consagrado ao Senhor. Assem e cozinhem o que quiserem. Guardem o que sobrar até a manhã seguinte’ '.

E eles o guardaram até a manhã seguinte, como Moisés tinha ordenado, e não cheirou mal nem criou bicho.

Comam-no hoje', disse Moisés, 'pois hoje é o sábado do Senhor. Hoje, vocês não o encontrarão no terreno.

Durante seis dias vocês podem recolhê-lo, mas, no sétimo dia, o sábado, nada acharão. '

Apesar disso, alguns deles saíram no sétimo dia para recolhê-lo, mas não encontraram nada.

Então o Senhor disse a Moisés: 'Até quando vocês se recusarão a obedecer aos meus mandamentos e às minhas instruções?

Vejam que o Senhor lhes deu o sábado; e por isso, no sexto dia, ele lhes dá pão para dois dias. No sétimo dia, fiquem todos onde estiverem; ninguém deve sair'.

Então o povo descansou no sétimo dia.

O povo de Israel chamou maná àquele pão. Era branco como semente de coentro e tinha gosto de bolo de mel.

Disse Moisés: 'O Senhor ordenou-lhes que recolham um jarro de maná e guardem-no para as futuras gerações, para que vejam o pão que lhes dei no deserto, quando os tirei do Egito'.

Então Moisés disse a Arão: 'Ponha numa vasilha a medida de um jarro de maná, e coloque-a diante do Senhor, para que seja conservado para as futuras gerações'.

Em obediência ao que o Senhor tinha ordenado a Moisés, Arão colocou o maná junto às tábuas da aliança, para ali ser guardado.

Os israelitas comeram maná durante quarenta anos, até chegarem a uma terra habitável; comeram maná até chegarem às fronteiras de Canaã.

( O jarro é a décima parte de uma arroba. )