Depois disso Moisés e Arão foram falar com o faraó e disseram: 'Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: ‘Deixe o meu povo ir para celebrar-me uma festa no deserto’ '.

O faraó respondeu: 'Quem é o Senhor, para que eu lhe obedeça e deixe Israel sair? Não conheço o Senhor, e não deixarei Israel sair'.

Eles insistiram: 'O Deus dos hebreus veio ao nosso encontro. Agora, permite-nos caminhar três dias no deserto, para oferecer sacrifícios ao Senhor, o nosso Deus; caso contrário, ele nos atingirá com pragas ou com a espada'.

Mas o rei do Egito respondeu: 'Moisés e Arão, por que vocês estão fazendo o povo interromper suas tarefas? Voltem ao trabalho! '

E acrescentou: 'Essa gente já é tão numerosa, e vocês ainda os fazem parar de trabalhar! '

No mesmo dia o faraó deu a seguinte ordem aos feitores e capatazes responsáveis pelo povo:

Não forneçam mais palha ao povo para fazer tijolos, como faziam antes. Eles que tratem de ajuntar palha!

Mas exijam que continuem a fazer a mesma quantidade de tijolos; não reduzam a cota. São preguiçosos, e por isso estão clamando: ‘Iremos oferecer sacrifícios ao nosso Deus’.

Aumentem a carga de trabalho dessa gente para que cumpram suas tarefas e não dêem atenção a mentiras'.

Os feitores e os capatazes foram dizer ao povo: 'Assim diz o faraó: ‘Já não lhes darei palha.

Saiam e recolham-na onde puderem achá-la, pois o trabalho de vocês em nada será reduzido’ '.

O povo então espalhou-se por todo o Egito, a fim de ajuntar restolho em lugar da palha.

Enquanto isso, os feitores os pressionavam, dizendo: 'Completem a mesma tarefa diária que lhes foi exigida quando tinham palha'.

Os capatazes israelitas indicados pelos feitores do faraó eram espancados e interrogados: 'Por que não completaram ontem e hoje a mesma cota de tijolos dos dias anteriores? '

Então os capatazes israelitas foram apelar para o faraó: 'Por que tratas os teus servos dessa maneira?

Não se fornece a nós, teus servos, a palha, e contudo nos dizem: ‘Façam tijolos! ’ Os teus servos têm sido espancados, mas a culpa é do teu próprio povo'.

Respondeu o faraó: 'Preguiçosos, é o que vocês são! Preguiçosos! Por isso andam dizendo: ‘Iremos oferecer sacrifícios ao Senhor’.

Agora, voltem ao trabalho. Vocês não receberão palha alguma! Continuem a produzir a cota integral de tijolos! '

Os capatazes israelitas se viram em dificuldade quando lhes disseram que não poderiam reduzir a quantidade de tijolos exigida a cada dia.

Ao saírem da presença do faraó, encontraram-se com Moisés e Arão, que estavam à espera deles,

e lhes disseram: 'O Senhor os examine e os julgue! Vocês atraíram o ódio do faraó e dos seus conselheiros sobre nós, e lhes puseram nas mãos uma espada para que nos matem'.

Moisés voltou-se para o Senhor e perguntou: 'Senhor, por que maltrataste a este povo? Afinal, por que me enviaste?

Desde que me dirigi ao faraó para falar em teu nome, ele tem maltratado a este povo, e tu de modo algum libertaste o teu povo! '